Siem Reap est la capitale de la province de Siem Reap, elle est située au Cambodge, à proximité du site archéologique d’Angkor et à environ 314 kilomètres au nord-ouest de la capitale Phnom Penh.
Siem Reap possède des bâtiments de style colonial et chinois, en particulier autour du quartier français et du vieux marché. Dans la ville, il y a le festival de danse Feitian, des boutiques d’artisanat, une ferme de sériciculture, des rizières, des villages de pêcheurs et un sanctuaire d’oiseaux près du lac Tonle Sap.
C’est une ville pleinement développée en raison des attractions touristiques en plein essor que représentent les temples d’Angkor depuis la fin de la guerre et la dernière attaque des Khmers rouges jusqu’en 1994.
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Depuis les années 2000, l’industrie du tourisme s’est accélérée, notamment en raison de l’afflux de capitaux étrangers. De nombreux hôtels ont été construits et d’autres sont en construction. De nombreux petits établissements sont concentrés autour du vieux marché, tandis que les hôtels les plus chers sont situés entre l’aéroport international de Siem Reap-Angkor et Siem Reap le long de la route nationale 6.
Il existe également divers hôtels et restaurants de milieu de gamme dans la rue Sivatha et dans le quartier de Phsar Leu. Il y a aussi quelques bâtiments d’avant l’indépendance appelés compartiments chinois. C’est aussi le nom d’un affluent de la rivière sacrée du lac Tonlé Sap.
Histoire :
En 1901, l’École française d’Extrême-Orient (EFEO) a commencé à établir une relation de coopération à long terme avec Angkor en réalisant les premiers travaux de nettoyage et d’enregistrement photographique dans le temple du Bayon. En 1907, la province de Siem Reap était contrôlée par les Siamois pendant plus d’un siècle et cédée au Cambodge. L’EFEO était chargée du nettoyage, de la réparation et de l’entretien du site d’Angkor. Elle a créé le Centre de conservation d’Angkor à cet effet et a maintenu son leadership scientifique après l’indépendance jusqu’à l’arrivée au pouvoir des Khmers rouges en 1975.
La première année, le premier lot de touristes est arrivé à Angkor. En trois mois, la ville a enregistré 200 touristes, ce qui est sans précédent. Cependant, considérant qu’Angkor a été « sauvée » de la jungle, il s’agit d’une tendance typiquement européenne, qui contribue à perpétuer le mythe de la « découverte » d’Angkor en Occident – qui remonte en grande partie au XIXe siècle. Exploité dans le cadre de l’expansion coloniale. …Bien qu’Angkor Wat soit largement connu et reste l’un des principaux sites de pèlerinage bouddhiste en Asie du Sud-Est…
Siem Reap signifie « défaite siamoise » et évoque une bataille opposant les armées siamoises et khmères… et qui vit la victoire de ces dernières.
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