Le temple de Phnom Bakheng

Le Phnom Bakheng est l’un des temples les plus célèbres d’Angkor, au Cambodge. Construit au 9e siècle sous le règne du roi Yasovarman Ier, ce temple en forme de pyramide est perché au sommet d’une colline, offrant des vues spectaculaires sur la région d’Angkor, en particulier au lever et au coucher du soleil. Dans cet article, découvrez l’histoire fascinante, l’architecture unique, et les raisons pour lesquelles Phnom Bakheng est un lieu incontournable à visiter lors de votre séjour au Cambodge.

Histoire de Phnom Bakheng

Phnom Bakheng est considéré comme le premier temple d’État de l’empire khmer. Construit vers 893, il est dédié à Shiva, une divinité de l’hindouisme. Le roi Yasovarman Ier a choisi cet emplacement pour établir la capitale de son royaume, Yasodharapura, qui allait devenir le centre de l’empire khmer. Le temple symbolise la montagne mythique Meru, considérée dans l’hindouisme comme l’axe du monde et la demeure des dieux.

Ce site religieux a été conçu pour incarner la grandeur divine, avec des terrasses qui s’élèvent vers le sommet, symbolisant les cieux. Phnom Bakheng est également un témoignage des connaissances astronomiques de l’époque, avec des alignements calculés pour maximiser la visibilité des phénomènes célestes.

Architecture et caractéristiques de Phnom Bakheng

Le temple Phnom Bakheng est construit sous forme de pyramide à sept niveaux, symbolisant les sept montagnes entourant le mont Meru. Chaque niveau de la pyramide comporte des terrasses où étaient autrefois placées des statues, bien qu’une grande partie ait été détruite ou pillée au fil des siècles.

Les principaux éléments architecturaux à ne pas manquer sont :

1. Les cinq sanctuaires principaux : Situés au sommet de la pyramide, ces sanctuaires offrent une vue panoramique incroyable. Ils étaient autrefois entourés de 108 petits sanctuaires, un nombre symboliquement lié au culte hindou.
2. Les escaliers escarpés : La montée vers le sommet est assez abrupte, mais les efforts sont récompensés par une vue spectaculaire. Faites preuve de prudence, surtout en descendant.
3. Les sculptures et bas-reliefs : Bien que beaucoup aient été endommagés par le temps, vous pouvez encore apercevoir des détails architecturaux représentant des divinités et des scènes mythologiques.

Le meilleur moment pour visiter Phnom Bakheng

Phnom Bakheng est très prisé pour les vues qu’il offre au coucher de soleil. Cependant, pour éviter la foule, vous pouvez également le visiter tôt le matin, au lever du soleil, lorsque l’ambiance est sereine et que la température est plus fraîche.

Conseil : Arrivez au temple au moins une heure avant le coucher du soleil pour obtenir un bon emplacement, car la colline attire de nombreux visiteurs. Il est également recommandé de porter des chaussures confortables et de vous préparer à grimper des marches escarpées.

Comment accéder à Phnom Bakheng ?

Le temple Phnom Bakheng est situé à environ 1,5 km au nord-ouest du célèbre Angkor Wat. La montée peut se faire à pied depuis la base de la colline, un sentier d’environ 15 minutes qui vous mènera au sommet. Pour ceux qui préfèrent une montée plus douce, il est également possible d’emprunter des éléphants, bien que cette option soit de plus en plus critiquée pour des raisons éthiques liées au bien-être animal.

Conseils pour une visite respectueuse

Lors de votre visite de Phnom Bakheng, gardez à l’esprit qu’il s’agit d’un lieu sacré :

• Habillez-vous de manière appropriée : Couvrez vos épaules et vos genoux, conformément aux coutumes locales.
• Évitez les comportements bruyants : Le temple est un lieu de prière pour les Cambodgiens, et il est important de respecter leur tranquillité.
• Ne montez pas sur les structures : Bien que certains endroits semblent praticables, il est essentiel de préserver le patrimoine pour les générations futures.

Pourquoi inclure Phnom Bakheng dans votre itinéraire au Cambodge ?

Phnom Bakheng offre une expérience unique en raison de son emplacement privilégié et de sa valeur historique. En visitant ce temple, vous pourrez non seulement admirer un coucher de soleil spectaculaire, mais aussi comprendre l’ingéniosité architecturale des Khmers. Ce temple est aussi un lieu parfait pour ceux qui veulent échapper un instant à la foule d’Angkor Wat tout en profitant d’une vue panoramique sur la région d’Angkor.

Informations pratiques pour visiter Phnom Bakheng

• Horaires d’ouverture : 5h00 à 19h00
• Prix : L’entrée au Phnom Bakheng est incluse dans le billet pour Angkor, qui coûte 37 USD pour une journée, 62 USD pour trois jours, ou 72 USD pour une semaine.
• Durée de la visite : Comptez environ 1h30 pour monter, visiter le temple, et profiter de la vue.

Conclusion

C’est l’un des sites les plus enchanteurs de l’ensemble d’Angkor. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur de photographie ou simplement un voyageur en quête de nouvelles expériences, une visite à Phnom Bakheng vous laissera des souvenirs inoubliables. Planifiez dès maintenant votre visite pour découvrir ce joyau du Cambodge.

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