Chau Say Tevoda est un temple-montagne khmer situé au Cambodge, à l’est d’Angkor Thom.
Situé au cœur du complexe d’Angkor, à proximité de l’emblématique Angkor Wat et du temple de Ta Keo, le temple de Chau Say Tevoda est un joyau moins connu mais tout aussi fascinant du patrimoine khmer. Ce temple hindou, construit au XIIe siècle sous le règne du roi Suryavarman II, illustre la richesse architecturale et culturelle de l’empire khmer. Bien qu’il soit souvent éclipsé par les temples plus imposants, Chau Say Tevoda mérite une visite pour sa beauté à la fois délicate et complexe.
Histoire et contexte
Le temple de Chau Say Tevoda fut érigé à l’époque de l’apogée de l’empire khmer, une période marquée par un essor culturel et artistique exceptionnel. Consacré au culte hindouiste, principalement à Vishnou et Shiva, il était conçu pour symboliser le Mont Meru, l’axe mythique de l’univers dans la cosmologie hindoue.
Son nom, « Chau Say Tevoda », se traduit par « le temple des divinités célestes », reflétant sa vocation spirituelle. Le temple est situé au sud de la rivière Siem Reap, en face du temple de Thommanon, avec lequel il partage des similarités architecturales. Cette proximité géographique et stylistique laisse supposer que les deux temples furent construits presque simultanément.
Architecture du temple
Le temple de Chau Say Tevoda est un exemple typique du style angkorien classique. Construit principalement en grès, il présente une structure symétrique composée de tours-sanctuaires, de galeries et de bibliothèques. L’accès principal se fait par une chaussée bordée de naga (serpents mythologiques) menant à un gopura (portique d’entrée) orné de sculptures fines représentant des divinités et des motifs floraux.
Bien que de taille relativement modeste, le temple est remarquable pour la précision de ses décors. Les frontons et linteaux sont gravés de scènes tirées des épopées hindoues telles que le Ramayana et le Mahabharata. On y retrouve également des apsaras (danseuses célestes) sculptées avec une grande délicatesse.
Restauration et conservation
Comme de nombreux monuments d’Angkor, Chau Say Tevoda a subi les affres du temps, avec des éléments endommagés par les intempéries et la végétation envahissante. Des efforts de restauration ont été entrepris dans les années 2000, notamment par des équipes chinoises, afin de stabiliser les structures et de réassembler les éléments épars. Ces travaux ont permis de redonner au temple une partie de son éclat originel tout en préservant son authenticité.
Conseils pour la visite
Le temple de Chau Say Tevoda est idéal pour les voyageurs en quête d’une expérience plus paisible, loin des foules. Voici quelques conseils pour profiter pleinement de votre visite :
- Meilleur moment pour visiter : Prévoyez une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et capturer de belles photos avec une lumière douce.
- Durée de la visite : Comptez environ 30 à 45 minutes pour explorer le temple et admirer ses détails architecturaux.
- Tenue vestimentaire : Comme pour tous les temples d’Angkor, une tenue respectueuse est de rigueur. Prévoyez des vêtements couvrants et des chaussures confortables.
Conclusion
Le temple de Chau Say Tevoda est un trésor caché du site d’Angkor qui mérite une place dans votre itinéraire. Son architecture élégante, ses décors raffinés et son ambiance sereine en font une destination incontournable pour les amateurs d’histoire et de culture. En le visitant, vous contribuez à faire vivre ce patrimoine exceptionnel tout en enrichissant votre expérience de voyage au Cambodge.
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