Le complexe archéologique de Preah Khan Kampong Svay (khmer : ព្រះខ័ននៅកំពង់ស្វាយ) ou Prasat Bakan est situé à 100 km à l’est d’Angkor, dans la province de Preah Vihear, au Cambodge . Il se présente comme le plus grand complexe religieux jamais construit pendant l’ère angkorienne, car son enceinte extérieure fait environ 5 km², même si l’emplacement isolé en fait l’un des sites angkoriens les moins visités.
Il existe peu de données historiques sur ce site. Les érudits français ont soutenu qu’il avait été fondé au 11ème siècle, probablement par Suryavarman I. C’était une résidence royale pendant le royaume de Suryavarman II et même Jayavarman VII a vécu ici, avant de reprendre la capitale de Yasodharapura d’envahir les Chams en 1181, et d’améliorer le complexe.
Après quelques missions françaises au tournant du 19ème siècle, Victor Goloubew s’est engagé en 1937 dans des relevés aériens qui ont révélé la véritable étendue du complexe. De nombreuses sculptures khmères célèbres viennent d’ici, comme la tête putative de Jayavarman VII qui est exposée au Musée national de Phnom Penh. Les sculptures et gravures de Preah Khan de Kompong Svay font partie des œuvres phares de l’art khmer et les temples ont été largement saccagés dans le passé lors d’expéditions officielles, comme celle de Louis Delaporte , alors que les voleurs ont largement endommagé de nombreuses structures lors du pillage des sculptures. et des sculptures de la seconde moitié des années 90.
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Preah Khan Kompong Svay couvre une superficie d’environ 5 kilomètres carrés, est orienté au nord-est et possède quatre enceintes concentriques. Elle était alimentée en eau par un grand baray (2,8 km sur 750 m mais presque complètement asséché à l’heure actuelle), qui la traverse du côté est. Sur une île artificielle au milieu du baray se trouve Preah Thkol ( khmer : ព្រះថ្កោល ), un temple cruciforme en grès avec une tour centrale debout. Dans le coin sud-est se dressent les vestiges de la pyramide de 15 mètres de haut de Preah Damrei, avec une enceinte en latérite et deux éléphants de pierre (Damrei signifie éléphant) à ses coins supérieurs. Les deux autres éléphants sont exposés au Musée National de Phnom Penh et au Musée Guimet à Paris.
L’enceinte intérieure en latérite contient le sanctuaire central, qui se dresse sur une plate-forme à deux niveaux. La tour centrale s’est effondrée à cause d’une tentative de pillage en 2003. Elle a des entrées dans toutes les directions cardinales et est arrondie par une galerie vitrée.
Source : Wikipedia
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