Le temple de Baphuon

Le temple de Baphuon, situé au cœur de la cité royale d’Angkor Thom, près de Siem Reap au Cambodge, est un monument emblématique de l’architecture khmère du XIe siècle. Temple hindou dédié à Shiva, puis transformé en sanctuaire bouddhiste, le Baphuon fascine par son histoire complexe et son architecture monumentale en forme de pyramide. Dans cet article, découvrez pourquoi le Baphuon est un incontournable lors de votre visite des temples d’Angkor.

Consulter cet article en podcast :

🏛️ Histoire du temple Baphuon

Construit vers 1060 sous le règne du roi Udayadityavarman II, le Baphuon temple rendait hommage à Shiva, dieu majeur de l’hindouisme. Il symbolise le Mont Meru, centre mythique de l’univers dans la cosmologie hindoue.

Au XIIIe siècle, le temple subit une transformation bouddhiste, notamment avec l’ajout d’un immense Bouddha couché sur sa face ouest. Cette adaptation reflète le passage progressif de l’hindouisme au bouddhisme dans l’histoire du Cambodge.

Une restauration colossale

Après des siècles d’abandon et de dégradation, le Baphuon a été restauré à partir des années 1990 grâce à un travail minutieux mené par l’École française d’Extrême-Orient (EFEO). Ce projet titanesque, parfois surnommé « le plus grand puzzle du monde », a permis de reconstituer ce chef-d’œuvre pierre par pierre.

🧱 Architecture et caractéristiques du temple

Temple-montagne en grès

Le temple Baphuon est un exemple classique de temple-montagne khmer, structure qui incarne symboliquement le Mont Meru. Il s’élève sur trois niveaux, avec des escaliers étroits menant à une terrasse supérieure panoramique.

Bouddha couché géant

À l’arrière du monument, on peut voir les vestiges d’un Bouddha couché long de près de 70 mètres. Ce gigantesque ajout date de la conversion du site au bouddhisme et marque une rupture avec son architecture initiale.

Bas-reliefs et détails sculptés

Les bas-reliefs du Baphuon sont moins nombreux que ceux d’Angkor Wat, mais témoignent d’un savoir-faire remarquable. On y trouve des scènes hindoues mythologiques, des animaux stylisés, et des motifs floraux typiques de l’art khmer.

🧭 Pourquoi visiter le Baphuon ?

Le temple du Baphuon à Angkor Thom est bien plus qu’un site archéologique. Il offre une immersion dans l’histoire religieuse du Cambodge, un panorama spectaculaire depuis son sommet, et une architecture unique qui le distingue des autres temples du complexe d’Angkor.

Il est idéal à intégrer dans une journée de visite avec le Bayon, la Terrasse des Éléphants et le Phimeanakas, situés à proximité.

🧳 Conseils pratiques pour visiter le temple Baphuon

• Chaussures confortables : Le temple comporte de nombreuses marches raides.
• Visitez tôt le matin : Pour éviter la chaleur et la foule, venez entre 7h30 et 9h.
• Tenue respectueuse : Le site a une valeur spirituelle, donc privilégiez des vêtements couvrants.
• Billet d’entrée : Le Baphuon est inclus dans le pass Angkor (1, 3 ou 7 jours).
• Accès : Situé dans Angkor Thom, à environ 20 minutes de route d’Angkor Wat.