Les Portes d’Angkor Thom

Angkor Thom, « la grande ville » en khmer, est l’un des sites les plus emblématiques du parc archéologique d’Angkor, situé au Cambodge. Cette ancienne capitale de l’empire khmer, fondée par le roi Jayavarman VII à la fin du XIIe siècle, est entourée d’une muraille imposante et accessible par cinq portes monumentales. Les Portes d’Angkor Thom, chargées d’histoire et richement ornées, symbolisent à la fois la puissance et la spiritualité de l’époque.

 

Une Architecture Colossale et Symbolique

 

Les portes d’Angkor Thom mesurent environ 23 mètres de hauteur et sont construites en grès, matériau typique de l’architecture khmère. Chacune est surmontée de quatre visages gigantesques représentant le bodhisattva Avalokiteshvara, une figure centrale du bouddhisme mahâyâna, ou le roi lui-même en tant que détenteur de la sagesse divine. Ces visages regardent dans les quatre directions cardinales, symbolisant la vigilance et la protection de la cité.

Les portes sont également ornées de sculptures représentant des divinités et des démons tirant sur le corps d’un immense serpent nâga, une scène inspirée de la mythologie hindoue et du barattage de l’océan de lait.

 

Les Cinq Portes d’Angkor Thom

 

1. La Porte Sud (South Gate) : La plus visitée et la mieux conservée, elle sert souvent d’entrée principale pour les touristes. Les balustrades bordant le pont menant à la porte représentent des rangées de devas (dieux) et d’asuras (démons) tenant le serpent nâga.
2. La Porte Nord (North Gate) : Moins fréquentée, elle offre une ambiance plus sereine, idéale pour les amateurs de photographie.
3. La Porte Est (East Gate) : Appelée également « Porte de la Mort », car elle aurait été utilisée pour transporter les corps hors de la cité. Elle est entourée d’une nature luxuriante qui ajoute à son mystère.
4. La Porte Ouest (West Gate) : Utilisée pour des scènes de tournage, elle est moins restaurée mais tout aussi impressionnante.
5. La Porte de la Victoire (Victory Gate) : Située à l’est, elle était utilisée pour les processions royales.

 

Le Symbolisme Religieux et Politique

 

Les portes d’Angkor Thom reflètent la fusion entre les croyances hindouistes et bouddhistes, typique de l’empire khmer. Le roi Jayavarman VII, fervent bouddhiste, a incorporé des éléments des deux religions pour unifier son royaume. Les visages omnipresents représentent à la fois la compassion bouddhiste et la puissance royale.

 

Conseils pour Visiter les Portes d’Angkor Thom

 

• Meilleur moment pour visiter : Préférez le matin ou en fin d’après-midi pour profiter d’une lumière douce et éviter la chaleur.
• Accès : Vous pouvez louer un vélo, un tuk-tuk ou engager un guide pour découvrir les cinq portes dans leur totalité.
• Photographie : Apportez un objectif grand angle pour capturer la grandeur des portes et leurs détails.

 

Conclusion

 

Les portes monumentales d’Angkor Thom sont bien plus que de simples points d’entrée : elles sont le témoignage de la grandeur architecturale et spirituelle de l’empire khmer. En les explorant, vous plongez au cœur d’une histoire fascinante où se mêlent religion, pouvoir et art. Une visite à Angkor Thom serait incomplète sans s’arrêter pour admirer ces chefs-d’œuvre intemporels.