Les îles au Cambodge : vaste débat ! Lors d’un séjour au Royaume, après la visite des temples, on pense forcément à la détente. Mais face à l’offre, une question revient : quelles sont celles qui méritent vraiment votre attention ?
Depuis Sihanoukville ou Kep, les options sont nombreuses. De la fête sur Koh Rong à la déconnexion totale sur Koh Ta Kiev, voici notre sélection mise à jour des plus belles îles du Cambodge, classées pour vous aider à choisir votre petit coin de paradis.
1 – Koh Rong Island : La plus célèbre et animée
Koh Rong est située dans la province de Sihanoukville et reste la deuxième plus grande île du Cambodge (78 km²). Son nom signifie « île grotte » en khmer. C’est sans doute la destination la plus populaire, car elle offre deux visages distincts. D’un côté, le village de Koh Touch est le repère des backpackers avec ses bars animés et sa vie nocturne. De l’autre, des plages comme Sok San Beach ou Long Set Beach offrent des kilomètres de sable blanc digne des plus belles cartes postales.
Elle est mondialement connue pour ses criques et ses récifs coralliens, parfaits pour le snorkeling. À la nuit tombée, ne manquez pas le spectacle magique du plancton bioluminescent.
Notre avis : L’île incontournable si vous cherchez à la fois de l’animation, des hôtels variés et des plages de rêve.
2 – Ile de Koh Rong Sanloem : Le paradis calme
Souvent comparée à sa grande sœur du nord, Koh Rong Sanloem (ou Samloem) est considérée par beaucoup comme la véritable île paradisiaque du Cambodge. Bien qu’elle soit plus petite, elle offre une atmosphère beaucoup plus détendue et romantique. Le terrain est vallonné, couvert d’une jungle dense propice aux randonnées, culminant à 210 mètres d’altitude.
La baie principale, Saracen Bay, est célèbre pour ses eaux turquoises peu profondes et son sable d’une blancheur immaculée. Pour une ambiance plus « village de pêcheurs » et bohème, direction M’Pai Bay au nord. C’est le choix numéro un pour les couples et les familles.
Notre avis : Si vous hésitez entre les deux Koh Rong, choisissez Sanloem pour la tranquillité et la beauté sauvage.
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3 – Ile de Koh Tonsay : L’île aux Lapins
Accessible depuis la charmante ville de Kep en seulement 20 minutes de bateau, Koh Tonsay (l’île aux lapins) est une petite île authentique. Ici, pas de grands resorts de luxe, mais des bungalows en bois au bord de l’eau et des restaurants familiaux servant le célèbre crabe de Kep.
La mer environnante est peu profonde et le fond s’incline progressivement, ce qui en fait un lieu excellent pour la baignade avec des enfants. C’est une île « rustique » où l’électricité ne fonctionne souvent que quelques heures par jour, garantissant une déconnexion totale. Un sentier permet de faire le tour de l’île à pied en quelques heures.
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4 – Ile de Koh Totang : L’écologique
Koh Totang est une minuscule île cambodgienne de l’archipel de Koh Sdach, mesurant seulement 1,3 km de long sur 0,5 km de large. Située à 60 kilomètres de Sihanoukville, c’est le repère des amoureux de l’écologie. C’est l’un des rares endroits où l’on peut véritablement se couper du monde moderne (souvent pas de wifi).
L’île est idéale pour le snorkeling directement depuis la plage. C’est une destination de niche pour ceux qui cherchent à fuir le tourisme de masse et vivre une expérience « Robinson Crusoé » confortable.
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5 – Ile de Koh Kong : La sauvage
Attention à ne pas confondre la ville et l’île. Koh Kong est la plus grande île cambodgienne du golfe de Thaïlande (environ 135 km2). Elle offre un décor impressionnant mêlant montagnes, jungle tropicale, mangroves et plages désertes.
L’intérieur est plutôt vallonné, avec un sommet s’élevant jusqu’à 360 m, créant de nombreuses cascades d’eau douce. C’est l’île de l’aventure : on y vient pour des treks dans la jungle, observer la faune ou profiter de plages immenses où vous serez seul au monde. L’accès est un peu plus complexe, ce qui la préserve du tourisme de masse.
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6 – Ile de Koh Thas
Koh Thas est une île confidentielle située à environ 45 minutes de bateau de Sihanoukville. Elle connaît actuellement très peu de développement, ce qui en fait une escale privilégiée pour les excursions d’une journée (day trips) axées sur la plongée.
Bordée de récifs colorés, elle possède deux plages principales au nord et au sud. Le reste de l’île est constitué de roches plongeant dans la mer, offrant un paysage brut et photogénique, loin des foules.
7 – Ile de Koh Tang : Histoire et Plongée
Située à environ 52 km au large, Koh Tang est une île isolée, connue des passionnés d’histoire pour avoir été le théâtre de la dernière bataille de la guerre du Vietnam. Aujourd’hui, c’est avant tout un spot exceptionnel pour la plongée sous-marine grâce à la clarté de ses eaux.
Il n’y a pas d’habitants civils permanents, seulement une base militaire cambodgienne. L’île est boisée à 90% et possède cinq plages, dont certaines sont purement rocheuses et d’autres sablonneuses, idéales pour se sentir seul au monde le temps d’une excursion.
8 – Ile de Koh Russey : L’île des Bambous (Luxe)
Koh Russey, aussi appelée « l’île des Bambous », incarne le nouveau visage du tourisme insulaire au Cambodge : le luxe. Localisée à peine à 4,5 km au large de la côte de Sihanoukville, elle est très facile d’accès.
Longtemps simple avant-poste de la Marine, l’île se privatise aujourd’hui au profit de complexes hôteliers haut de gamme (Resorts). Si vous cherchez une plage privée, du service 5 étoiles et un confort absolu pour votre voyage de noces ou une retraite exclusive, c’est l’endroit qu’il vous faut. La plage y est particulièrement dorée et l’eau calme.
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9 – Ile de Koh Ta Kiev : L’esprit Backpacker
Koh Ta Kiev est l’une des dernières îles proches du continent (Sihanoukville) à avoir gardé un esprit « routard » authentique, bien que le développement arrive. Pour l’instant, c’est le paradis des hamacs, du camping et des guesthouses simples en bois.
Plusieurs plages superbes comme Plankton Beach ou Long Beach attirent les voyageurs. On y vient pour lire un livre, visiter une distillerie d’absinthe locale ou faire du snorkeling. C’est une excellente alternative à Koh Rong si vous avez un budget serré mais voulez vivre l’expérience île déserte.
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10 – Ile de Koh Thmei : Au cœur du Parc National
Koh Thmei est une île unique située à l’intérieur du Parc National de Ream. C’est un sanctuaire pour la nature : on peut y observer des singes, des civettes, et plus de 150 espèces d’oiseaux.
L’île est très peu habitée (un seul éco-resort principal) et offre une expérience de calme absolu. Les plages sont couvertes de coquillages et l’eau est propice à la baignade tranquille. C’est le choix parfait pour les amoureux de la nature et ceux qui veulent s’éloigner de la foule de Sihanoukville.
11 – Ile de Koh Seh
Koh Seh est une petite île située à 1,5 km au sud de Koh Thmei, toujours dans les eaux du parc national. Elle est connue pour ses efforts de conservation marine. Les eaux autour de l’île sont riches et souvent plus claires que près de la côte, idéales pour le snorkeling.
L’île fait face à des projets de développement, mais reste pour l’instant un spot apprécié pour son côté brut et sa proximité avec la biodiversité marine.
12 – Ile de Koh Puos : L’île aux Serpents
Koh Puos est l’île la plus proche de Sihanoukville (0,63 km), reliée au continent par un grand pont routier depuis 2011. Contrairement aux autres îles de cette liste qui nécessitent un bateau, celle-ci est accessible en voiture ou tuk-tuk.
Longtemps inhabitée, elle fait partie de la mutation rapide de la région sous l’influence des investissements immobiliers. Elle offre quelques plages aménagées et des spots de restauration, mais manque du charme « sauvage » des îles plus lointaines comme Koh Rong.
FAQ : Questions fréquentes sur les îles du Cambodge
Quelle est la plus belle île du Cambodge ?
C’est un choix subjectif, mais Koh Rong Samloem (pour le calme et Saracen Bay) et Koh Rong (pour Sok San Beach) se disputent souvent le titre. Pour une expérience plus authentique, Koh Tonsay (Kep) est très appréciée.
Quand partir au Cambodge pour les plages ?
La meilleure période pour visiter les îles du Cambodge se situe pendant la saison sèche, de novembre à avril. La mer est calme, bleue et le ciel dégagé. Évitez septembre et octobre où la mer peut être agitée pour les traversées en bateau.
Comment aller sur les îles (Koh Rong / Samloem) ?
Le départ se fait principalement depuis la ville de Sihanoukville. Des speed ferries (bateaux rapides) font la navette plusieurs fois par jour en environ 45 minutes.
